胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中极为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。

胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素（尤其是性激素）的原料，所以胆固醇是非常重要的物质。

胆固醇经代谢还能转化为胆汁酸、类固醇激素、7-脱氢胆固醇，并且7-脱氢胆固醇经紫外线照射就会转变为维生素D3，所以胆固醇并非是对人体有害的物质。

虽然美国取消了胆固醇摄入上限，但是中国没取消，近日，《中国成人血脂异常防治指南（2016年修订版）》正式发布。指南仍然建议，成人每天胆固醇的摄入量在300毫克以下。

胆固醇主要来自人体自身的合成，食物中的胆固醇是次要补充。其中4/5在体内代谢产生，只有1/5需从食物补充，每人每日从食物中摄取胆固醇200mg，即可满足身体需要。

胆固醇在体内分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种。高密度胆固醇对血管有保护作用，通常称为“好胆固醇”。低密度胆固醇如果偏高，患冠心病的危险因素会增加，通常把它称为“坏胆固醇”。

坏胆固醇摄入多了，就会引起高胆固醇血症，进而形成冠状动脉粥样硬化性心脏病。

胖人更容易胆固醇高，胖人中有25%~40%更容易发生高胆固醇血症，这由于他们吃得好，摄入油脂过多。

这个阶段女性的低密度脂蛋白（坏胆固醇）水平有增加的倾向。此外，超过55岁的男性与65岁以上女性存在同样的高风险。

如果双亲中有一人有高胆固醇的问题，则自己发病的几率是平常人的3~4倍，较易发生血管硬化或心脏病；如果双亲皆有高胆固醇症状，则患病的几率更高。

经常食用高脂肪或高热量的食物，且蔬果类的摄取量少的人，若血中的总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯的含量偏高，那么，高密度脂蛋白则会偏低。

某些疾病本身即与胆固醇有密切关联，例如糖尿病、肾脏病变、肝脏病变、胆道阻塞、甲状腺功能不足等，都易引发高胆固醇血症。

吸烟会增加高血压的发生几率、阻碍低密度脂蛋白的排除；如果再加上血液中胆固醇过高，更易形成动脉粥样硬化。

运动量不足，会让体内多余的脂肪无法代谢分解，堆积在体内，导致人体出现肥胖以及心血管方面的疾病。

豆类是大自然中，极便宜、极普遍、极有效的抗胆固醇食物。研究指出，每天吃28克的豆类食物，可以降低10％总胆固醇、LDL（坏的胆固醇）和甘油三酯。

　　燕麦中主要破坏胆固醇的物质，叫做β-聚葡萄糖，是一种可溶性纤维，能妨碍胆固醇的制造与吸收。研究发现，每天只要吃三分之二杯干的燕麦片，就能降低胆固醇16%。

橄榄油因为它的单不饱和脂肪酸可以降低胆固醇，却可以维持好的胆固醇的量，是极佳选择，其他如芥花油也有相同效果。越饱和的油（如猪油），越会增加胆固醇的含量，都不建议使用。

因富含果胶、纤维素和维生素C，有非常好的降脂作用。如果每天吃两个苹果，坚持一个月，大多数人血液中的低密度脂蛋白胆固醇（对心血管有害）会降低，对心血管有益的高密度脂蛋白胆固醇水平则会升高。

胆固醇水平正常或稍高的人，可以用杏仁取代其膳食中的低营养密度食品，达到降低血液胆固醇并保持心脏健康的目的。

富含果胶酸钙，它与胆汁酸发生化学反应后从大便中排出。身体要产生胆汁酸势必会动用血液中的胆固醇，从而促使血液中胆固醇的水平降低。

能减少肝脏合成胆固醇。每天只需吃3瓣大蒜，便可有效降低有害胆固醇的水平，使有益胆固醇升高，降低心脏病的发病率。